广安是中国改革开放和社会主义现代化建设总设计师邓小平同志的故乡。1993年7月设立地区，1998年7月撤地设市，辖广安区、岳池县、武胜县、邻水县，代管华蓥市。幅员面积6344平方公里，总人口450万。是四川省毗邻重庆最近的一个地级市，是四川进入三峡经济区的“东大门”。
广安旅游资源丰富独特，为旅游业的发展提供了可靠的依托。几千年文化积淀形成的历史遗迹，喀斯特自然地貌造就的奇山异水，多姿多彩，神奇迷人。全市共有人文、自然景观和产业旅游资源3大类、21亚类、40个品种、100多处景点。邓小平故居及相关遗迹，伟人故里风物民情，具有世界文化遗产的品质特色，在中外游客中极具吸引力，每年前来瞻仰观光的游客多达数十万；96年中国十大考古发现之一、国家重点文物保护单位南宋安丙族属墓群，雕刻精美绝伦，出土文物众多，文化艺术内容十分丰富，具有重要的文史、旅游价值；解放前夕，川东地下党发动了震惊中外的“华蓥山武装起义”，小说《红岩》中“双枪老太婆”、“许云峰”的原型都是广安人，他们的神奇故事家喻户晓，英烈们的战斗遗迹比比皆是，不少游客专程前来寻踪凭吊；华蓥山宝鼎佛教文化源远流长，为全国八大佛教胜地之一,素有“东朝宝鼎，西朝峨眉”之说;被郭沫若誉为“天下第一雄山”的国家级森林公园华蓥山怪石嶙峋、山势奇特，石林、湖泊、溶洞、瀑布、温泉、峡谷、竹海、森林等异彩纷呈的景区（点）星罗棋布，集雄、奇、险、雅、幽、绝于一身，融名山、名湖、名石、名寺、名史于一炉，聚自然、人文景观于一体，有着极大的开发价值和广阔的开发前景。此外，宝箴塞、褒先寺、肖溪古镇等遗址文化积淀丰厚，寓意深远，嘉陵江、金城山、御临河小山峡等景色宜人，亦是游客探古访幽、观光休闲的好去处。
广安人杰地灵。孕育了以邓小平为杰出代表的一大批优秀中华儿女，养育过工农红军33军，川陕地下党和华蓥山游击队等革命力量，培育了以著名数学家何鲁为代表的一大批专家学者。
广安有丰富多彩的人文景观。邓小平故居纯朴庄严，吸引着中外游客；阳和革命纪念碑、华蓥山游击队及双枪老太婆、江姐、许云峰等事迹有口皆碑、有踪可觅；华蓥宝鼎是我国八大佛教圣地之一，曾有庙宇30余座，极盛时僧众达千余人，素有“东朝宝鼎，西朝峨眉”之称。现在每年佛教朝圣民众达80多万人次；展现当地民俗风情的“云童舞”已流传200多年，曾获文化部优秀民间舞蹈奖；南宋安丙墓及族属墓群列为“'96中国十大考古发现”。
广安市位于四川东部，呈扇形分布于川中丘陵与平行岭谷两大地形区之间，是三峡库区发展的接力带，有“川东门户”之谓。东、南两部分与重庆市垫江县、长寿县、渝北区、合川市接壤，西部与遂宁市蓬溪县和南充市嘉陵区、高坪区相邻，北部与南充市蓬安县和达州市渠县毗连。地理座标为北纬30001′-30052′，东经105056′-107019′，东西宽134.5公里，南北长93.6公里，幅员面积6344平方公里，辖广安区、岳池县、武胜县、邻水县，代管代蓥市，共86个乡，87个镇，2886个村，2002年总人口444.3万。广安属于四川盆地盆底逐步向盆周边过渡地带，整个地势东高西低，其中中西部为丘陵区，东部为平行峡谷低山区，海拔高度从185米到1700多米，以华蓥山主峰高登山1704米为最高。两大主要河流渠江自北而南纵贯市域中部，嘉陵江自北而南纵贯市域西部。气候属于中亚热带湿润季风气候，年平均气温15.8-17.7oC，年平均降水量1000-1500毫米，全年无霜期310-324天，具有冬温夏热、冬春雨少、夏雨集中、秋雨连绵和风力小等特点。
广安市位于四川东部，呈扇形分布于川中丘陵与川东平行岭谷两大地形之间，是三峡库区发展的接力带，有“川东门户”之谓。东、南两部分与重庆市垫江县、长寿县、渝北区、合川市接壤，西部与遂宁市蓬溪县和南充市嘉陵区、高坪区相邻，北部与南充市蓬安县和达州市渠县毗连。
广安市地处中亚热带湿润季风气候区，气候温暖，热量充足，雨量丰沛，空气湿度大，日照少，霜期短，风力小。年平均气温17.1℃,最冷月（1月）平均气温6℃，最热月（7月）平均气温27.8℃。多年大于或等于10℃以上的年积温5600℃，无霜期306-328天。年平均降水量1200毫米，43％的降水量集中于作物生长旺盛的夏季。多年平均径流系数0.48，即降水量的48％汇入河川，52％为土壤吸收和植物蒸腾所消耗。终年植物繁茂，且无季节性河流。
广安地域，春秋属巴国，秦属巴郡宕渠县,“迄汉及晋，综属宕渠县之西南地”（清光绪<<广安州志>>）。
公元前11世纪，聚居在湖北武落钟离山的巴人西迁川东，建立以地缘为纽带的部落联盟，取得各部族间的统帅地位，建立巴国，定都江州(重庆)。巴人的一支板楯蛮族沿嘉陵江、渠江水道向上游拓展。在茫荒的江河两岸，勤劳勇敢的板楯蛮逐水而居，过着渔猎、农耕的原始生活，最早开发了广安这一片热土。
南朝梁武帝普通三年（公元522年）年从宕渠分出部分地域置始安县，治所在始安城，属北宕渠郡。明帝武成元年（公元559年）北宕渠郡改为流江郡，县属流江郡。
隋文帝开皇十一年（公元591年），以治所始安城即古zong(宗下一贝字）城，改名为zong(宗下一贝字）城县。唐高祖武德元年（公元618年）分出部分地域另置丰乐县后，复名始安。八年（公元605年）废丰乐县，其地复入。唐玄宗天宝元年（公元742年）改始安县为渠江县。
宋太祖开宝二年（公元969年），于渠江县境秀屏山（亦称翠屏山、银顶山）下的浓洄镇置军，取“广土安辑”之意，命名为广安军。广安一名，遂由此始。理宗淳佑三年（公元1243年）蒙古兵入川，军治所迁至大良城。宝佑六年（公元1258年）至度宗咸淳二年（公元1266年），大良城两度被蒙古兵占领又两度为宋军收复。咸淳二年收复后，改广安军为宁西军。恭帝德佑元年（公元1276年），治所迁回浓洄镇。元世祖至元十三年(公元1276年)，宁西军及其辖地为元所据。十五年（公元1278年），县改隶顺庆府。二十年（公元1283年）顺庆府升为顺庆路，置广安府。明洪武四年（公元1371年），明太祖将其纳入版图，同年改名为广安州。
清初，州境先后为张献忠、李自成、姚黄（姚天动、黄龙）及明将甘良臣等部占领，顺治四年（公元1647年）归入清版图，但因州城尚为人所据，治所设来苏寨。顺治八年（公元1651年），迁竹山寨。康熙四年（公元1665年），迁至浓洄镇，领有岳池、邻水、渠县、大竹四县。嘉庆年间推行道府制，州属北道顺庆府。
宣统三年十月一日（公元1911年11月21日），蜀北民军占领州城，宣布广安州脱离清政府，并由蜀北军政府直辖。
民国元年（公元1912年）7月，蜀北军政府撤销。明道废府，州直属于省。次年恢复道制，广安州改为广安县，隶属川东道。三年，川东道改为嘉陵道，县为其所辖。八年至十二年，四川军阀纷争，广安县先后为黔军、陕军、江防军所据，十三年至二十四年，又先后为罗泽洲、杨森所辖。
二十四年川政统一后，属四川省察专员公署设于大竹的第十行政督察区，至三十八年十二月八日未变。
1949年12月9日广安解放后，隶属川东人民行政公署大竹专员公署。
1953年3月大竹专员公署撤销，改属南充专员公署。
1968年9月南充专区改为南充地区，县随之改属。
1993年7月广安地区成立，广安县隶属广安地区。
1998年11月广安地区改广安市，广安县改县设区。
