境内地形较为平缓，除东阿县沿黄河一带有10座剥蚀的残山外，皆为黄河冲积平原。地势自西南向东北逐渐倾斜，莘县西南部最高，海拔49米；高唐县的东北部最低，海拔27.5米。由于历史上黄河多次在聊城改道泛滥，形成了高坡、洼地相间的微地形起伏地貌。
　　构造
　　全市地质构造属华北地台(Ⅰ)的一部分，聊考断裂带又将全市分为2个二级构造单元，其西部为辽冀台向斜(Ⅱ1)，东部为鲁西台背斜(Ⅱ2)。辽冀台向斜中有2个三级构造单元，即临清坳断区(Ⅲ1)和内黄隆断区(Ⅲ2)；鲁西台背斜中有1个三级构造单元，即茌平坳断区(Ⅲ3）。其次，自西向东又分7个四级构造单元：馆陶凸起区(Ⅳ1)、临清凹陷区(Ⅳ2)、新集凸起区(Ⅳ3)、莘县凹陷区(Ⅳ4)、桑阿凸起区(Ⅳ5)、阳谷凸起区(Ⅳ6)、东阿凹陷区(Ⅳ7)。区内分布许多断裂，其走向一般呈北东向。较大的断裂为聊考大断裂，其次有冠广断裂、冠县断裂、堂邑断裂、聊城断裂、茌平断裂、东阿断裂、馆陶断裂、马陵断裂，另外还有许多小断裂。聊考断裂，北自茌平，南至河南兰考，全长270公里，市内长度110公里，是市内辽冀台向斜与鲁西台背斜的分界线，同时控制着市内第三系的发育及构造形态的发展。冠广断裂，西自冠县，穿过聊考大断裂，东至广饶，全长290公里，市内长度约100公里。该断裂北盘下降，南盘上升。冠县断裂，北自临清石槽，南至冠县梁堂，与冠广断裂相交，全长约60公里，其北端是临清凹陷与新集凸起的分界线，南端是临清凹陷与桑阿凸起的分界线。堂邑断裂，自莘县董杜庄向西北延伸，经过堂邑，至博平与聊考大断裂相交，全长约73公里，其南盘为下降盘。聊城断裂，其东北在聊城交于聊考大断裂，西南在莘县河店交于堂邑断裂，全长约40公里，是北盘为下降盘的断裂。茌平断裂，为东盘下降的断裂。其北自茌平王老，南至阳谷七级，全市约55公里。东阿断裂，位于市内最东部，是西盘下降的断裂。其北自东阿高集，南至阳谷张秋，全长约50公里。馆陶断裂，位于市内最西部，该断裂将北馆陶构造一分为二，使断裂带两侧孔店组地层与奥陶纪灰岩接触。马陵断裂呈北西走向，全长约15公里，北东为下降盘。该断裂带是临清凹陷与河南内黄隆起的分界线。

聊城市名由来聊城因古有聊河而得名(一说因春秋时期曾称聊国故名)。
　　聊城地区历史悠久.唐虞3代, 聊城属兖州之域。
　　春秋时期，聊城、茌平、高唐、东阿、阳谷属齐国，莘县、临清属卫国，冠县属晋国。
　　战国时期，聊城、茌平、东阿、阳谷、高唐仍属齐国，莘县改属魏国，冠县、临清改属赵国。
　　秦行郡县制，境域均属东郡。
　　汉承秦制，西汉初曾封王建国，郡国并称。至武帝始设州部，分全国为13个刺史部（州）。是时，聊城、东阿、阳谷、莘县属兖州部东郡，冠县、临清属冀州部魏郡,高唐属青州部平原郡，茌平分属兖州部东郡与青州部平原郡。东汉正式定州、郡、县3级。聊城、东阿、莘县、阳谷、高唐、临清仍属原州郡，茌平改属兖州部济北国，冠县改属司州部阳平郡。
　　三国袭汉制，境域统属魏地，聊城、茌平属青州部平原郡，莘县、冠县、临清属司州部阳平郡，高唐属冀州部清河郡，阳谷为县王国，东阿仍属兖州部东郡。
　　晋朝仍为州、郡、县3级制，聊城、高唐、茌平属冀州部平原郡，临清、莘县、冠县属司州部阳平郡，东阿、阳谷属济北国及东平国。
　　南北朝时期仍承晋制。后魏，聊城、茌平属济州部平原郡，临清、冠县、莘县属济州部济北郡，高唐属济州部南清河郡。齐周，聊城属平原郡，临清、高唐、茌平属清河郡，阳谷、东阿属济州部济北郡，冠县、莘县属司州部阳平郡。
　　隋初废郡存州，后又废州为郡，聊城、冠县、莘县属魏州武阳郡，临清、高唐、茌平属贝州清河郡，阳谷属济州济北郡，东阿属兖州济北郡。
　　唐朝，州郡之上增设道，始分全国为10道，至733年（开元二十一年）改为15道。是时，聊城、高唐属河北道博州博平郡，临清属河北道贝州清河郡，莘县、冠县属河北道魏州魏郡，阳谷、东阿初属河南道济州济阳郡，后属郓州东平郡，茌平属河南道郓州东平郡。
　　宋初，废道设路，路辖府、州，府、州辖县。是时，聊城、高唐、茌平属河北东路博州博平郡，临清、冠县、莘县属河北东路大名府魏郡，东阿、阳谷属京东西路东平府东平郡。
　　辽、金承宋制，分其所辖治的北方为19个路。聊城、高唐、茌平属山东西路东平郡博州，东阿、阳谷属山东西路东平府，莘县、冠县属大名路大名府，临清属大名路大名府恩州地。
　　元代，全国设行中书省（简称“行省”），行省下设路、州、县。是时，聊城、茌平、莘县属东昌路总管府；冠县初属东昌路，后为冠州；高唐初属东昌路，后为高唐州；临清属濮州，阳谷、东阿属东平路。上属8县均隶山东省。
　　明代，改行省为承宣布政使司（简称“布政司”），废路存府、州，全国分统于15个布政司，亦称15个省。是时，聊城、临清、茌平、高唐、莘县、冠县属山东布政司东昌府，阳谷、东阿属山东布政司兖州府东平州。
　　清代通称为省，全国初为18个行省，后增至22个行省，省下为府、县两级。是时，境内今属8个县市均隶山东省。聊城、茌平、高唐（一度为直隶州）、莘县、冠县、属东昌府，东阿初属兖州府东平州、后属泰安府，阳谷属兖州府，临清初属东昌府、后为直隶州。
　　自1840年鸦片战争至1919年辛亥革命推翻帝制的80年间，域境建置无大变化。
　　1912年，山东省废府设道，境域为济西道（治聊城），1914年改为东临道。1928年废道，境内各县直属山东省。1936年，全省下设12个行政区，区设行督察专员公署。鲁西北为第六区，辖聊城、茌平、博平、东阿、阳谷、寿张、范县、莘县、冠县、朝城、观城、堂邑、濮县等13个县；临清、高唐时属第四区。
　　1937年，7月7日芦沟桥事变发生至1938年，除濮县、范县、观城3个县外，均为沦陷区。抗日战争爆发，共产党领导下的县、专区抗日民主政权逐步建立。1939年10月，鲁西北行政委员会成立。1940年4月，成立鲁西北行政主任公署，下设泰西、运西、鲁西北、运东4个专署。是时，聊城、东阿、阳谷、博平、清平、茌平等县属运东专署，冠县、馆陶、临清、邱县、堂邑、莘县、朝城、朝北等县属鲁西北专属，濮县、范县、观城、寿张等县属运西专属。
　　1941年6月，中共中央北方局决定鲁西行署和冀鲁豫行署合并，成立新的冀鲁豫行署，辖7个专署，原鲁西行署的泰西、运西、鲁西北、运东为第一、二、三、四专署，原冀鲁豫行署的辖区为第五、六、七专署。是时，濮县、范县、寿张等县属第二专署；观城、朝城、莘县、朝北、聊堂、冠县等县属第三专署，筑先、阳谷、东阿、茌平、博平、清平等县属第四专署，馆陶属冀南行署第三专署，临清属冀南行署第四专署，高唐属冀南行属第六专署。同年12月，原属冀鲁豫行署第四专属的张秋、第二专属的寿张和黄河以东的昆山、东平等县组成第八专署。
　　1942年12月，冀鲁豫行署第一、四专署合并为第一专署，辖筑先、阳谷、东阿、茌平、博平、清平、平阿等县。
　　1943年，原冀鲁豫行署第三专署与冀南行署第七专署合并为冀鲁豫行署第七专署。是时，临清、冠县、卫东、馆陶、宏毅、莘县、堂邑、清平、朝北属之。
　　1944年5月，冀南行署、冀鲁豫行署合并为新的冀鲁豫行署。
　　1945年9月，中共中央决定撤销北方局，建立晋冀鲁豫和晋察冀两个中央分局，同时恢复冀鲁豫、冀南两区行署，冀鲁豫行署辖8个专署，冀南行署辖5个专署。是时，筑先、阳谷、东阿、茌平、博平、清平、平阿县属冀鲁豫行署第一专署，后改为第六专署，濮县、范县、寿张、张秋、观城属冀鲁豫行署第二专署；后改为第九专署，临清、馆陶、冠县、武训、永智、莘县及临清镇属冀南行署第一专署，高唐属冀南行署第二专属。
　　1947-1948年8月，筑先、东阿、聊阳、徐翼、茌平、博平、河西属冀鲁豫行署第六专署，寿张、阳谷、范县、濮县、观城属冀鲁豫行署第九专署，临清、馆陶、冠县、武训、永智、莘县、临清镇属冀南行署第一专属，高唐属冀南行署第二专属。
　　1949年8月20日，聊城行政督察专员公署成立，属平原省。聊城、阳谷、东阿、茌平、博平、堂邑、清平、冠县、莘县、高唐、寿张及聊城城关区（县级）隶属该区，濮县、范县、观城、朝城属平原省濮阳专区，馆陶、临清镇属河北省邯郸专区。
　　1952年11月平原省撤销，聊城专署改属山东省。
　　1967年3月，聊城专员公署更名为聊城地区革命委员会。
　　1978年7月，聊城地区革命委员会更名为聊城地区行政公署。
　　1998年3月，聊城地区行政公署更名为聊城市人民政府。