基本概况
盐城地处苏北平原中部，东临黄海，西襟淮扬，南与南通市、泰州市接壤，北与连云港市毗邻。1983年由地区改市，实行市管县体制，下辖东台、大丰2个县级市和建湖、射阳、阜宁、滨海、响水5个县，市区下设盐都、亭湖两个区和盐城开发区，市辖区面积1696平方公里，人口151.36万。全市有138个乡镇，6个街道办事处，1927个村民委员会，554个居民委员会，796.51万人口，总面积1.5万平方公里，是江苏面积第一、人口第二的市。基本特点是因盐得名，历史悠久。
盐城从西汉武帝元狩4年（公元前119年）建立盐渎县，当时这里遍地皆为煮盐亭 场，到处是盐河，“渎”就是运盐之河的意思。东晋安帝义熙7年（公元411年）时更名为盐城县，以“环城皆盐场”而得名。盐城历经了两千多年的历史沉淀，处处散发着浓郁的海盐文化。古代以盛产“淮盐”而享誉华夏，古称“淮夷地”。早在战国时期即“煮海为盐”，《史记》载“东海有海盐之饶”。秦汉时则“煮海兴利、穿渠通运”，已成为渔盐兴旺之地。唐时，“甲东南之富、边饷半出于兹”的淮南盐场，仅盐城就有“盐亭一百二十三所”。唐宝应年间，境内设有海陵监、盐城监，每岁煮盐百余万石，其时盐城已成为东南沿海重要的盐业生产中心。
盐城是江苏省面积最大的市。全市总面积1.5万平方公里，其中可耕地面积7737平方公里，河湖水面1300多平方公里。
盐城下辖3区、5县，代管2个县级市：
市区2006年年末人口152.64万，土地面积1720平方公里
响水县2006年年末人口59.55万，土地面积1461平方公里
滨海县2006年年末人口111.28万，土地面积1915平方公里
阜宁县2006年年末人口107.38万，土地面积1439平方公里
射阳县2006年年末人口104.79万，土地面积2997平方公里
建湖县2006年年末人口80.82万，土地面积1160平方公里
东台市2006年年末人口115.35万，土地面积3221平方公里
大丰市2006年年末人口72.92万，土地面积3059平方公里
盐城，周以前为淮夷地；周时属青州，春秋时属吴，后属越。战国时属楚。秦代属东海郡；西汉初为射阳侯刘缠封地，汉武帝元狩四年建盐渎县，这是盐城置县的开端；三国时属魏，废县制；西晋又复县制；东晋义熙七年改名盐城，此为现名之始；南北朝称盐城郡；隋初仍为县，属江都郡；隋末，韦彻据盐称王，分为新安、安乐两县，唐初复置盐城县；宋代属楚州；元朝属淮安路；明代属淮安府；清初为江南省的一部分，康熙六年划归江苏省；民国初属江苏省第十行政督察区。1946年盐城一度改名为叶挺市，后仍恢复原名。其它县的设置：清朝雍正九年建阜宁县；乾隆三十三年建东台县；抗日战争中期，建台北、盐东、阜东、建阳4县；1966年新建响水县。1983年撤销实行市管县新体制，下辖城区、郊区和响水、滨海、阜宁、射阳、建湖、大丰、东台等7县。1987年后，东台、大丰先后建市，1996年，郊区撤销，建盐都县。2003年，城区更名为亭湖区；撤销盐都县，设立盐城市盐都区。以原盐都县潘黄、大纵湖、北龙港、楼王、学富、义丰、尚庄、葛武、北蒋、秦南、龙冈、郭猛、大冈13个镇的行政区域为盐都区的行政区域，区人民政府驻潘黄镇。亭湖区辖原盐城市城区以及原盐都县的步凤、伍佑、便仓3个镇，区人民政府驻人民中路。
2007年，江苏省政府批复，同意将盐城市亭湖区张庄街道办事处划归盐都区管辖. 这就是盐城历史变迁的轮廓。
翻开江苏省地形图，可清楚地看到，盐城市域是一块绿色的平原，绝大部分地区海拔不足5米，废黄河两岸为地势最高处，海拔4-6米。苏北灌溉总渠以南，到斗龙港以北地区为低洼地带，平均海拔在2米以下。整个盐阜大地，根据成因差异可分为里下河平原区、黄淮平原区和滨海平原区。
