汕尾市位于广东省东南沿海，在北纬20.27—23.28度和东经114.54—116.13度之间。东邻揭阳市，同惠来县交界；西连惠州市，与惠东县接壤；北接河源市，和紫金县相连；南濒南海，与香港隔海相望。陆域界线南北最宽处90km，东西最宽处132km，总面积5271km2,（不含东沙群岛1.8km2）占全省总面积2.93%。大陆岸线长302km，占全省岸线索长度9%；辖内海域有93个岛屿、10个港口和3个海湖。汕尾市沿海200m等深线内属全市所辖海洋国土面积 2.38万平方公里，占全省海洋国土的14%。
　 汕尾地貌区域为华夏陆台多轮回造山区，地质构造运动和岩浆活动频繁。侏罗纪燕山期造山运动基本奠定了本地区现代地貌的轮廓。在地球史上距今最近的是“喜马拉雅山运动”，使汕尾地区表现为断裂隆起和平共处塌陷，产生了侵蚀剥削和堆积，北部上升，南部下降。以后的新构造运动继续抬高，使花岗岩逐步暴露地表，形成广阔的花岗岩山地，丘陵及台地。
　 汕尾地质年代最早是三叠系上统，继而侏罗系第四系。岩石主要有花岗岩、砂页岩及第四系列化冲积砂砾层出不穷等组成。经过大自然和人类活动的作用，构成复杂的土壤类型。土壤类型有：水稻土、南方山地草甸土、黄壤、红壤、赤红壤、菜园土、潮沙泥土、滨海盐渍沼渍土、海滨沙土、石质土等10多种土类，40多个土属，70多个土种。
　   由于历次地壳运动褶皱、断裂和火山岩隆起的影响，造成了山地、丘陵、台地、平原兼有的复杂地形地貌。全区位于莲花山南麓，其山脉走势为东北向西南方向倾斜。莲花山脉由闽粤边界的铜鼓岭向东南经汕尾跨惠阳到香港附近入海。地形为北部高丘山地，山峦重叠，千米以上高山有23座，最高峰为莲花山，海拔1337.3m，位于海丰县西北境内；中部多丘陵、台地；南部沿海多为台地、平原。全市境内山地、丘陵面积比例在，约占总面积的43.7%。

行政区划

 

历史沿革

 

       春秋属南越；战国入楚称百越、秦至汉初，汕尾全境均属南海郡博罗县地域。汉元鼎六年（前111年）汉平南越，始置海丰县，隶属东官郡，辖地包括现汕尾市全境及惠来、普宁、揭西之部分地区。隋文帝开皇十一年（591年），东官郡与梁化郡等并置为循州，海丰县改属循州；唐高祖武德五年（622年），析海丰且东部置安陆县，安陆县治设在大安屯（今陆丰大安镇辖地），辖今之陆丰市、陆河县及惠来、普宁、揭西之一部，至唐太宗贞观元年（627年），又废安陆县，并复海丰县，仍隶属循州。五代十国时期，循州改为祯州，汕尾随属祯州。宋开宝四年（971年）设广南东路祯州，天禧五年（1021年），因避太子赵祯（后即仁宗）名讳，改祯州为惠州，时海丰、博罗、河源、归善（今惠东）四县均属广南东路惠州。海丰县辖兴贤、金锡、杨安、石塘、石帆、吉康、坊廓、龙溪等8都。元代，汕尾地区属江西行中书省广东道惠州路；明代属广东布政使司惠州府；清代属广东省惠州府；清雍正九年（1731年），析海丰县东部之石帆、坊廓、吉康三都置陆丰县。县治在东海（今陆丰东海镇），海丰、陆丰两县同属惠州府。民国初年，隶属广东省潮循，民国19年（1930年），隶属广东省第4行政督察区。
　　中华人民共和国成立后，海丰、陆丰均属粤东江专员公署管辖；1953年改属东行政公署；1957年隶属惠阳专员公署；1958年12月划归汕头地区专员公署；1983年9月，又归属惠阳地区专署管辖。1988年1月，经国务院批准，在原海丰、陆丰两县的行政区域上设置地级汕尾市，并析海丰县南部沿海的汕尾、红草、马宫、东涌、田墘、捷胜、遮浪7镇建置市城区；设陆丰县北部山区的河田、河口、新田、螺溪、水唇、上护、南万、东坑等8个镇设置陆河县。1995年，经国务院批准，陆丰撤县建市（县级市），由省政府直辖，委托汕尾市人民政府代管。
　　1992年底，市城区设出田墘镇、遮浪镇，新建红海湾经济开发试验区。1995年，设原陆丰所辖华侨农场为华侨管理区。以上两区属市政府派出机构。（以上出处）
      2000年，据第五次全国人口普查数据：汕尾市总人口2453479人；城区 409677人、海丰县 649412人、陆河县 229633人、陆丰市 1164767人。
　　 2001年，汕尾市辖1个市辖区、2个县，代管1个县级市；6个街道、47个镇、2个乡，118个居委会、758个村委会。
　　2002年，汕尾市辖1个市辖区、2个县，代管1个县级市；6个街道、47个镇、2个乡，133个居委会、711个村委会。
　　2005年，汕尾市辖1个市辖区、2个县，代管1个县级市；10个街道、42个镇。